スイーツの駅96cafe -北九州市八幡西区黒崎-

2009年11月1日（日）。黒崎商店街の一角に「スイーツの駅」がオープンするということで、出かけていきました。「～の駅」とはいうものの「まちの駅」ではありませんが、黒崎の賑わいづくりのためにもうけられた施設だということです。名前の通りお菓子屋さんのチャレンジショップ※が集まっています。
※新たに商売を始めようとする人が実験的に開く店舗。主に商店街組合が空き店舗を借り上げて出店者に安く貸すなどして支援しています。

■「スイーツの駅96cafe」チラシ（北九州商工会議所）

新天街アーケードの黒崎駅とは反対の入口にあります。折からの冷たい雨と日曜日（黒崎は日曜休みの店が多いのです）の午前中とあって、関係者以外通りを歩く人はまばらでした。



ただ、店内には近所の人たちで賑わっていました。酵母パンなどはいったん売り切れて、すぐに製造にかかっているなど、良質の素材でていねいにつくられたパンやお菓子はお客さんに好評のようです。

ここは単に、お菓子屋さんが集まっているというだけのスペースではなく、北九州市が進める「赤ちゃんの駅」 でもあり、ゆっくりしたスペースで赤ちゃんのおむつ換えや、もちろん誰でも使えるトイレもあります。またインフォメーションには案内人もいます。「まちの駅」の機能は備えているようです。

オープン日とあって、テレビ局の取材も入っていました。まだ近所の人以外には知られてないようですが、これから少しずつ周りにも知られていくことでしょう。

ところで、隣には「イベントスペースKUROSAKI」がスイーツの駅と同時にオープンしました。

北九州市と姉妹都市である、南九州市（鹿児島県）の物産展が行われていました。

入口付近には、黒崎のお店案内などができる情報端末もありますが、タッチパネルの反応が遅くいのと、ディスプレイが上がったり下がったりして、ちょっと使いにくい感がありました。黒崎のお店のことなら、隣のスイーツの駅にあるインフォメーションの女性に尋ねた方が早いような気がします。

そしてこれも今日、一本東側のカムズ通りに「黒崎おもてなしステーション」がオープンしました。ただやはり雨の日曜日とあって、こちらもほとんど通りに人がいません。

元は宝石屋さんだった内部は、暖色系のライトで暖かい雰囲気です。中は商店街やNPOの人たちがイベントの打ち合わせをするスペースももうけられています。

こちらにもインフォメーションがあって、受付の女性が街の案内をしてくださいます。なかなか感じのよい方で、黒崎のまちのことを一所懸命勉強されているようでした。

今日オープンした３つの施設はいずれも、黒崎商店街で比較的人通りの多い黒崎駅前とは反対側にあって、普段から通行量の少ない場所に位置しています。だからこそこの場所に置かれたのかもしれませんが、美味しいお菓子や、楽しいイベントや、暖かいおもてなしなど、ほかにないような魅力をいかに創っていくかが、これから求められるのではないかと思います。まちの駅と連携を図っていくのもよいかもしれません。